Roman Circus Maximus of Mérida, Římský cirkus v Méridě, Španělsko

Římský cirkus v Méridě je starověká závodní dráha pro vozy v španělském městě Mérida, měřící asi 495 metrů na délku a 95 metrů na šířku. Zachované pozůstatky ukazují hlavní vchod, vítěznou bránu a centrální dělicí zeď, která kdysi pojala tisíce diváků sledujících závodní události.

Tato závodní dráha byla postavena kolem roku 20 př. n. l. za vlády císaře Augusta v římské kolonii Emerita Augusta. Zůstala v používání po staletí, což odráží trvalý význam tohoto místa jako centra veřejné zábavy po celou historii starověkého města.

Tento prostor sloužil jako místo setkávání pro veřejnou zábavu a fungoval déle než většina římských staveb, protože raně křesťanská společnost pohlížela na závody vozů příznivěji než na divadelní představení. Závody přitahovaly diváky z celého regionu, kteří se přišli podívat na soutěže na jednom z nejdůležitějších společenských míst kolonie.

Místo lze snadno prozkoumat pěšky a ruiny jsou viditelné z několika vyhlídkových bodů, které poskytují dobrý přehled o celé stavbě. Návštěva brzy ráno nebo pozdě odpoledne nabízí lepší světlo pro prohlížení a fotografování starověkých pozůstatků.

Stavba chytře využila přirozený svah kopce San Albín a vytvořila umělé údolí, které sloužilo jako základ pro závodní dráhu. Důmyslný drenážní systém s kanály vyřezanými do kamene odváděl dešťovou vodu a udržoval celou stavbu stabilní po celá staletí.