Monte Cassino, Kopec v Cassinu, Itálie

Monte Cassino je kopec jihovýchodně od Říma v údolí Liri, který se zvedá do výšky 520 metrů (1 706 stop) a dominuje rovině pod sebou. Na jeho vrcholu stojí benediktinské opatství stejného jména, rozlehlý bílý komplex s nádvořími, křížovými chodbami a bohatě zdobenou bazilikou, která byla po válce zcela přestavěna.

Benedikt z Nursie zde v roce 529 založil opatství, které bylo v následujících staletích několikrát zničeno a znovu postaveno. Během druhé světové války stálo opatství v centru bitvy u Monte Cassina mezi lednem a květnem 1944, kdy byla budova zničena spojeneckým bombardováním.

Polská kaple na vrcholu ctí polské vojáky, kteří zde padli během druhé světové války, a dodnes přitahuje mnoho polských poutníků. Rozlehlý klášterní komplex slouží jako aktivní centrum duchovního života, kde mniši denně zpívají gregoriánské chorály, které mohou návštěvníci slyšet během bohoslužeb.

Na vrchol se dostanete autem po klikaté horské silnici, kde lze parkovat poblíž klášterního komplexu. Prostranství kolem opatství je z větší části přístupné, ale poloha na svahu znamená strmé cesty a schodiště, což by měli zvážit návštěvníci s omezenou pohyblivostí.

Knihovna opatství kdysi čítala přes 100 000 svazků a desítky tisíc pergamenů, inkunábulí a rukopisů, včetně děl Galéna, Hippokrata, Cicerona, Plinia a Apuleia. Protože spojenci předem oznámili čas bombardování, mniši převezli tyto poklady do Vatikánu. Spodní část dvoupatrové věže, kde Benedikt žil a napsal svou řeholi, přežila zkázu v roce 1944.