Iles Purpuraires, Skupina ostrovů u pobřeží Essaouiry v Maroku

Iles Purpuraires je malá skupina skalnatých ostrovů ležících přímo u atlantského pobřeží Maroka, naproti přístavu Essaouira. Jsou součástí světového dědictví UNESCO, které zahrnuje historické město a okolní pobřežní krajinu.

V dávných dobách Féničané a později Římané využívali tyto ostrovy k získávání ceněného purpurového barviva z mořských plžů rodu murex, a toto odvětví jim dalo jméno. Barvivo bylo tak cenné po celém Středomoří, že se používalo k barvení roucha císařů a vysokých úředníků.

Název ostrovů pochází přímo z latinského slova pro purpur, což odkazuje na barvivo, které se zde kdysi vyrábělo z mořských plžů. Když stojíte v přístavu Essaouira a díváte se k nim, snadno zapomenete, že tyto holé skály byly kdysi centrem obchodu sahajícího přes starověký středomořský svět.

Ostrovy nejsou volně přístupné a lze je navštívit pouze na lodi z přístavu Essaouira. Atlantské pobřeží je zde známé silnými větry, takže volba klidnějšího dne činí přeplavbu mnohem pohodlnější.

Ostrovy jsou nyní chráněným hnízdištěm raroha Eleonořina, ptáka, který se zde rozmnožuje v létě a poté odlétá na zimu až na Madagaskar. Tato migrační trasa je jednou z nejdelších, jakou podniká jakýkoli druh raroha na světě.