Pancha Rathas, Chrámový komplex v Mahabalipuramu, Indie

Panča Ratha je skupina pěti volně stojících staveb v pobřežním městě Mahabalipuram, z nichž každá je vytesána z jednoho žulového bloku a dosahuje výšky až šest metrů. Každý chrám má jiný tvar, od jednoduchého čtvercového půdorysu po osmiúhelníkové uspořádání se stupňovitými střechami a zdobenými sloupy.

Chrámy byly vytvořeny v sedmém století za vlády dynastie Pallavů, kteří ovládali tuto oblast a zadávali stavbu mnoha kamenných památek. Řemeslníci začali s prací, ale nikdy nedokončili povrchy ani interiéry, takže dnes místo vypadá jako staveniště z dávných dob.

Pět chrámů nese jména z velkého eposu Mahábhárata a každý ukazuje jinou formu, která připomíná vůz nebo dřevěnou střechu. Návštěvníci procházejí mezi kamennými replikami a všímají si řezeb bohů a zvířat, které lidé v této oblasti kdysi uctívali tímto způsobem.

Místo se nachází na rovném písčitém území, kde všech pět staveb stojí vedle sebe a lze je prozkoumat při jedné procházce. Návštěvníci by měli nosit pevnou obuv, protože terén je nerovný a písčitý, a ranní hodiny jsou lepší kvůli nižším teplotám.

Chrámy nebyly nikdy vysvěceny ani použity pro náboženské obřady, ale zůstaly modely nebo zkušebními stavbami pro nové chrámové vzory. Tyto nedokončené návrhy poskytují vhled do experimentů kameníků, kteří zde testovali různé střechy a tvary sloupů, než je použili jinde.