Balch, Osada v Balkhu, Afghánistán

Tato osada leží na rovném terénu v severním Afghánistánu a je obklopena pozůstatky starých opevňovacích zdí. Archeologická naleziště se rozprostírají na několika kilometrech čtverečních v jejích hranicích, včetně základů bývalých budov a částečně zachovaných struktur.

Řecké síly dosáhly regionu v roce 327 př. n. l. a proměnily jej v centrum helénistického vlivu ve Střední Asii. O staletí později arabské armády dobyly oblast a přeměnily ji na významné centrum islámského učení.

Místní stále označují osadu jako "Matka měst" a návštěvníci mohou vidět fragmenty glazovaných dlaždic v tyrkysových odstínech rozptýlené po ruinách. Okolní pole obdělávají farmáři, jejichž předci obdělávali tuto půdu po generace.

Přístup do archeologických zón vyžaduje povolení a koordinaci s místními průvodci, kteří znají terénní podmínky. Většina návštěvníků plánuje celý den na průzkum rozptýlených pozůstatků a okolních polí.

Archeologické vykopávky odhalily mince a keramiku z Číny, Indie a Středomoří, což ukazuje na široké obchodní spojení, které toto místo kdysi mělo. Ruiny také obsahují stopy buddhistických klášterů, které zde existovaly před šířením islámu.