St. Mary of Blachernae Church, Berat, Budova kostela v Beratu, Albánie

Kostel svaté Marie Blachernské stojí uvnitř hradeb beratského hradu na návrší starého města. Je to stavba s půdorysem kříže vepsaného do čtverce, z kamene orámovaného cihlami technikou clausonage, užívanou v byzantských chrámech jižní Albánie ve 12.–15. století, s obdélným narthexem. Uvnitř se dochovaly podlahové mozaiky.

Kostel stojí na místě zříceného kláštera ze 4.–5. století a jeho původní kamenná stavba byla zničena zemětřesením. V 16. století byl přestavěn technikou cloisonné, kameny obklopené cihlami, na půdorysu kříže vepsaného do čtverce, typickém pro byzantské kostely jižní Albánie 12.–15. století. V roce 1578 jej freskami vyzdobil mistr Nikola, syn Onufriho. Po roce 1967 jej stát zkonfiskoval a přes třicet let chátral, než jej Albánská pravoslavná církev obnovila.

Vnitřní stěny zdobí fresky a náboženská umělecká díla ze 16. století, která vytvořil Nicholas Onufri jako pokračování uměleckého odkazu svého otce. Tato díla utvářejí vizuální charakter prostoru a ukazují, jak si náboženské umění cenili v této horské osadě.

Kostel se nachází v opevněném hradním areálu, takže návštěvníci by měli očekávat strmé cesty a úzké průchody. Pohodlné boty jsou užitečné pro průzkum kostela i okolního hradního areálu a je užitečné vyhradit si čas na procházku úzkými ulicemi.

Kostel nese své jméno podle původního kostela svaté Marie Blachernské v Konstantinopoli, což vytváří přímé spojení mezi albánským a byzantským náboženským světem. Tato volba jména ukazuje, jak komunity zde vyjadřovaly svou identitu uctíváním vzdálených duchovních center.