St. Mary of Blachernae Church, Berat, Budova kostela v Beratu, Albánie

Kostel svaté Marie Blachernské je obdélníková stavba s narthexem a zdmi postavenými z místního kamene v opevněném hradním areálu Beratu. Budova se těsně vejde do stísněného uspořádání ulic v oblasti hradu a nachází se v nadmořské výšce asi 650 stop (200 metrů).

Kostel byl založen v roce 1201, což znamená období aktivního náboženského rozvoje ve středověké Albánii. Jeho založení se uskutečnilo v době, kdy byla horská oblast silně ovlivněna byzantskými duchovními tradicemi.

Vnitřní stěny zdobí fresky a náboženská umělecká díla ze 16. století, která vytvořil Nicholas Onufri jako pokračování uměleckého odkazu svého otce. Tato díla utvářejí vizuální charakter prostoru a ukazují, jak si náboženské umění cenili v této horské osadě.

Kostel se nachází v opevněném hradním areálu, takže návštěvníci by měli očekávat strmé cesty a úzké průchody. Pohodlné boty jsou užitečné pro průzkum kostela i okolního hradního areálu a je užitečné vyhradit si čas na procházku úzkými ulicemi.

Kostel nese své jméno podle původního kostela svaté Marie Blachernské v Konstantinopoli, což vytváří přímé spojení mezi albánským a byzantským náboženským světem. Tato volba jména ukazuje, jak komunity zde vyjadřovaly svou identitu uctíváním vzdálených duchovních center.