Areni-1 cave complex, Archeologická jeskyně v Vayots Dzor, Arménie

Areni-1 je krasová jeskyně o třech sálech ve vápenci levého břehu Arpy, do níž se vstupuje úzkou štěrbinou 30–35 m nad silnicí. Rozloha se uvádí od 400 do více než 600 m², jsou zde boční galerie a v dávnověku částečně zazděné chodby; uvnitř visí klenby pokryté černým povlakem. Výzkumy u vchodu odkryly stavby, dlážděný dvůr a hliněné podlahy a v zadní části sklad s nádobami zapuštěnými do sedimentů.

Jeskyni vědecky popsal archeolog Boris Gasparyan; od roku 2007 zde on, Grigor Areshyan a Ron Pinhasi vedou vykopávky s více než 12 ústavy z 9 zemí. Radiouhlíkové datování klade chalkolitické vrstvy do doby kolem 4300–3500 př. n. l., nejstarší kulturní vrstvu do 6.–5. tisíciletí př. n. l. a nejmladší do 12.–14. století. Historik Yeghishe z 5. století znal místo jako Arpanyal, opevněný bod ovládající soutěsku mezi rovinou Sharur a Vajoc Dzorem.

Jeskyně sloužila jako starověké centrum výroby vína, což je patrné z lisů a skladovacích nádob, které v jejích komorách zůstaly. To odhaluje, jak lidé organizovali svou každodenní práci a produkci potravin v tomto odlehlém místě.

Vstup do jeskyně je úzká štěrbina ve vápenci na levém břehu Arpy, k níž vede 30–35 m stoupání po strmém svahu od silnice, asi 12 km od Jeghegnadzoru. Uvnitř je řada chodeb a průchodů, zčásti zazděných již ve starověku, a nad nimi klenby pokryté černým povlakem.

Uvnitř jeskyně se nachází jedna z nejstarších známých kožených bot na světě, uchovaná po více než 6 000 let v přirozeně chladném prostředí. Tento objev odhaluje, jak zruční byli starověcí řemeslníci při vytváření trvanlivých předmětů, které přežily tisíce let.