Caucasus mixed forests, Ekoregion WWF v Rusku, Turecku a Gruzii

Smíšené lesy Kavkazu jsou ekoregionem WWF pokrývajícím horské území mezi pobřežím Černého moře a Kaspickým mořem, napříč Ruskem, Tureckem a Gruzií. Druhy stromů a hustota lesa se mění s nadmořskou výškou a srážkami, od hustých listnatých lesů v nižších údolích po otevřenější terén na vyšších svazích.

Tyto lesy existují v přibližně své současné podobě od konce poslední doby ledové, což z nich činí jednu z nejstarších dochovaných oblastí mírného lesa. Části Kavkazu zůstaly během zalednění bez ledu a sloužily jako útočiště, kde přežily rostliny a zvířata, která jinde zmizela.

Komunity žijící na okrajích těchto lesů daly svým vesnicím, řekám a průsmykům jména, která odrážejí stromy a zvířata kolem nich. Ořechy, kaštany a buky stále hrají roli v místním vaření a řemeslech v Gruzii, Rusku a Turecku.

Přístup se značně liší v závislosti na tom, ze které země a oblasti vstupujete, takže kontrola místních pravidel chráněných oblastí před návštěvou šetří čas a vyhne se překvapením. Stezky na vyšších svazích bývají strmé a ne vždy dobře značené, takže pevná obuv a dostatek času stojí za zvážení.

Oblast Kavkazu má více druhů stromů než celá severní Evropa dohromady, s mnoha odrůdami dubu, buku a kaštanu, které se nevyskytují nikde jinde. Některé z těchto stromů jsou přímými předky odrůd, které se dnes pěstují v sadech po celé Evropě a západní Asii.