San Rafael Glacier, Ledovec v severním patagonském ledovcovém poli, Chile

Ledovec San Rafael je přílivový ledovec v severním patagonském ledovcovém poli, který se vlévá do slaného jezera posetého plovoucími ledovci. Postupně klesá asi 20 kilometrů a vytváří masivní ledovou formaci, která dominuje krajině.

Vědci dokumentují tento ledovec od 19. století a uznávají ho jako nejsevernější přílivový ledovec na jižní polokouli. Jeho rozsah a vzhled prošly za poslední dvě století podstatnými změnami.

Ledovec je součástí národního parku Laguna San Rafael, kde místní průvodci sdílejí své znalosti o ledových formacích a regionální ekologii.

Na místo se nejlépe dostanete na lodi z Puerto Chacabuco nebo Puerto Rio Tranquilo, cesta trvá 4 až 8 hodin. Nejlepší sezóna pro návštěvu je od října do dubna, kdy jsou vodní a povětrnostní podmínky stabilnější.

Během dne se od čela ledovce odlamují obrovské ledové bloky a padají do jezera, což vytváří vlny, které se šíří několik metrů od místa odlomení. Tento dynamický proces je charakteristickým rysem a lze jej nejlépe pozorovat za klidných podmínek.