Vaca Muerta Formation, Geologická formace v provincii Neuquén, Argentina

Vaca Muerta je geologická formace v provincii Neuquén, severní Patagonii, rozprostírající se na rozsáhlém podzemním území složeném z vrstev slínu, břidlice a vápence. Tyto usazeniny leží v velké hloubce a zaznamenávají mořské dno, které existovalo před více než sto miliony let.

Charles E. Weaver poprvé popsal tuto formaci v geologické literatuře v roce 1931 a položil základ pro její vědecké studium. O desetiletí později hlubinné vrtání odhalilo významné zásoby uhlovodíků, což vyvolalo ekonomický zájem o region.

Rozvoj formace přeměnil region Neuquén na průmyslové centrum, přitahující pracovníky a společnosti z celé Argentiny i světa.

Přístup do určitých částí vyžaduje povolení a účast na organizovaných prohlídkách, protože velká část oblasti spadá do průmyslových zón. Město Neuquén slouží jako základna pro návštěvníky zajímající se o geologické rysy regionu.

Sedimentární vrstvy obsahují četné fosilizované mořské tvory z pozdní jury a rané křídy, včetně amonitů a malých mořských plazů. Tyto fosilie poskytují vodítka o teplém mělkém moři, které kdysi pokrývalo velkou část dnešní Patagonie.