Cotuahusi canion, Kaňon v departementu Arequipa, Peru

Kaňon Cotahuasi je hluboká, rozvětvená rokle vyhloubená v holém hnědém a béžovém andském terénu asi 400 km severozápadně od Arequipy. Jeho příkop ve tvaru V probíhá diagonálně mezi erodovanými hřbety, s tmavými stinnými hlubinami a ostrými stržemi. Řeka Cotahuasi vyhloubila kaňon mezi masivy Coropuna a Solimana a bílé mraky často vyplňují střední hloubku a skrývají dno údolí.

Region obývala kultura Wari v pozdním horizontu, než jej kolem roku 1165 n. l. převzali Inkové a využívali kaňon jako cestu mezi Cuscem a pobřežím po solné stezce. Za místokrálovství se La Unión stal centrem těžby a vinařství. V roce 1834 Cotahuasi podpořilo generála Orbegosa, který 4. května 1835 udělil La Uniónu statut provincie; 12. září 1898 bylo městečko povýšeno na město.

Název Cotahuasi pochází z kečuánského Kutawasi, vykládaného jako „ccoto“ (shromážděný) a „huasi“ (dům), nebo z ajmarského „cota“ (laguna). Komunity stále tkají koberce, udržují koloniální kostely a incké stezky a během roku pořádají slavnosti. V provincii se víno vyrábí řemeslně.

Cesta tam vyžaduje jízdu autobusem z Arequipy, která trvá 10 až 12 hodin, stoupající přes vysoké horské průsmyky. Cestovatelé by se měli připravit na dlouhé hodiny na cestě a výrazné změny nadmořské výšky.

Oblast je chráněná krajina rozkládající se na tisíce čtverečních kilometrů s 19 různými ekologickými zónami. Tato rozmanitost umožňuje růst vzácných léčivých rostlin, které místní lidé sklízejí pro léčebné účely po generace.