Sacred Mijikenda Kaya Forests, Posvátné lesy v pobřežní provincii, Keňa

Lesy Kaya jsou sbírkou přibližně 50 samostatných zalesněných oblastí rozptýlených po pobřežním regionu. Každý les se skládá z hustého lesa s mýtinami, kde se nacházejí rituální místa a shromažďovací místa pro místní komunity.

Lid Mijikenda přišel na keňské pobřeží ze své domoviny Shungwaya na severu na konci 16. století. Podle tradice byla první kaya postavena kolem roku 1560 a mezi první a poslední uplynulo více než 300 let; někteří archeologové datují nejstarší makaya do 9. století. Do 40. let 20. století byly téměř všechny opuštěné a v roce 2008 bylo jedenáct z nich zapsáno na seznam světového dědictví UNESCO.

Lesy zůstávají aktivními místy, kde devět komunit Mijikenda provádí rituály a udržuje své duchovní tradice dodnes. Při procházce si všimnete známek pokračující praxe, jako jsou rituální uspořádání a rostliny používané při obřadech.

Z přibližně 60 makajů přijímá návštěvníky pouze Kaya Kinondo, třicet hektarů velký les u Diani Beach, a to díky projektu ekoturistiky Kaya Kinondo zahájenému v roce 2001. Platí tam dress code; nesmí se rušit rostliny, fotografovat, mluvit nahlas ani se navzájem dotýkat. Ostatní makaje zůstávají uzavřené.

Tyto lesy fungují jako živé archivy rostlin a živočichů, kteří jinde zmizeli, včetně vzácných druhů ptáků a motýlů. Jejich izolované polohy se neúmyslně staly přírodními rezervacemi, které zachovaly původní pobřežní ekosystém.