Hamelin Pool Marine Nature Reserve, Mořská přírodní rezervace v zálivu Shark Bay, Západní Austrálie

Mořská přírodní rezervace Hamelin Pool je chráněná mořská oblast v zálivu Shark Bay v Západní Austrálii, kde ze dna moře v neobvykle slaných vodách vyrůstají stromatolity. Tyto tmavé, kopulovité struktury vznikly vrstvením bakterií a minerálů nahromaděných po tisíce let.

Stromatolity zde byly objeveny v roce 1956 během průzkumu ropy, což znamenalo první potvrzené živé příklady těchto starobylých struktur. Tento objev změnil způsob, jakým vědci chápali původ života na rané Zemi.

Bývalá telegrafní stanice z roku 1884 dnes slouží jako muzeum, kde se návštěvníci setkávají s předměty a příběhy o tom, jak raná komunikace spojovala tento odlehlý region s širším světem. Budova sama odráží izolaci koloniálních výsp a úsilí potřebné k udržení kontaktu na obrovské vzdálenosti.

Návštěvníci mohou stromatolity pozorovat z vyvýšeného dřevěného chodníku navrženého pro blízké pozorování, aniž by struktury rušili. Plavání a plavba lodí jsou v blízkosti útvarů omezeny, proto je důležité při průzkumu oblasti tato omezení respektovat.

Rezervace uchovává největší sbírku živých stromatolitů na světě, představující formy života staré více než 3 miliardy let. Tato výjimečná koncentrace umožňuje návštěvníkům pozorovat ranou formu života, která jinde existuje pouze jako fosilie.