Yukon Delta National Wildlife Refuge, Národní útočiště pro divokou zvěř v jihozápadní Aljašce

Národní útočiště pro divokou zvěř v deltě Yukonu je federálně chráněná přírodní rezervace v jihozápadní Aljašce, ležící mezi řekami Yukon a Kuskokwim a dosahující břehu Beringova moře. Terén je téměř zcela plochý, pokrytý otevřenou tundrou a mokřady, které přerušují tisíce jezer, rybníků a klikatých říčních koryt.

Oblast získala první federální ochranu na počátku 20. století, ale útočiště získalo svou současnou podobu díky rozsáhlému rozšíření spojenému se zákonem o ochraně půdy národního zájmu na Aljašce z roku 1980. Tento zákon výrazně rozšířil chráněnou zónu a dal jí jasnější právní status.

Komunity Yup'ik žijí v této deltě po generace a jejich každodenní život se stále točí kolem rybolovu a lovu v těchto vodách. Návštěvníci procházející touto oblastí mohou vidět, jak úzce jsou vesnice spojeny s půdou a řekami kolem nich.

Útočiště spravují úřady v Bethelu, odkud se k němu vyráží; dál se cestuje malým letadlem nebo lodí, v deltě pak místními loděmi či hydroplány. Divoká oblast Andreafsky, zhruba 1 300 000 akrů na severu, je přístupná po řece Andreafsky a jejím East Fork, které tečou na jihozápad do Yukonu. Velká část delty je mokřad blízko hladiny moře, často zaplavovaný přílivem Beringova moře, proto počítejte s přílivem a počasím.

Tato delta je jedním z nejdůležitějších hnízdišť vodního ptactva na světě a přitahuje ptáky, kteří tráví zbytek roku až v Jižní Americe a Asii. Pták spatřený na pláži v Argentině nebo Japonsku v zimě se mohl vylíhnout v jednom z těchto tundrových rybníků.