DeSoto Caverns, Jeskyně pro veřejnost v Childersburgu, Alabama, Spojené státy

DeSoto Caverns je veřejnosti přístupná jeskyně v Childersburgu v Alabamě, jejíž hlavní sál je vysoký přes deset pater a větší než fotbalové hřiště. Stěny pokrývají hustá svislá žlábkovitá žebra a u dolního středu vlevo překrývá hladký bílý a světle šedý sintr tmavší rýhovanou skálu. Jeskyně ukrývá jedno z největších dosud rostoucích nahromadění onyx-mramorových stalagmitů a stalaktitů na světě.

V roce 1963 našli archeologové Alabamské univerzity v jeskyni pohřebiště kultury Copena s pěti kostrami, mezi nimi i dětskou, a čelistí připisovanou muži vysokému přes dva metry; ostatky byly v roce 1995 znovu pohřbeny. V roce 1796 jeskyni popsal Benjamin Hawkins, první oficiálně zaznamenaná jeskyně ve Spojených státech. Ke konci občanské války byla střediskem těžby ledku; je zde vystavena studna napájená pramenem, loužicí koryto a rekonstruovaná káď.

Jeskyně leží několik mil východně od někdejšího hlavního města Coosa u dnešního Childersburgu; jeho název znamená rákosí. Roku 1540 přijal Micco kmene Coosa Hernanda de Sota na obřadu u vchodu, načež ho de Soto vzal jako rukojmí a obyvatele Coosa zotročil. Kultura Copena zde pohřbila pět lidí, mezi nimi dítě a muže, jehož čelist ukazuje na výšku přes dva metry; ostatky byly roku 1995 znovu pohřbeny.

Vchod byl rozšířen z dřívějšího otvoru o výšce 1,2 m a šířce 2,4 m ve svahu, takže do hlavního sálu se dá dojít bez plazení. Většiny útvarů se nesmí dotýkat, protože stále rostou. Prohlídka zahrnuje zvukovou, světelnou a vodní show, která se mění podle ročních období a svátků.

Během prohibice (1920–1933) byla v jeskyni otevřena ilegální hospoda a taneční sál. Časté přestřelky a rvačky jí na počátku 20. let vysloužily přezdívku „The Bloody Bucket“, dokud ji federální agenti nezavřeli. V polovině desetiletí vykoupil Allen, syn Idy Mathisové, podíly ostatních těžařských partnerů.