Pelican Island National Wildlife Refuge, Útočiště pro divokou zvěř v okrese Indian River, Florida, USA

Národní útočiště pro divokou zvěř Pelican Island je chráněná oblast podél atlantického pobřeží Floridy v okrese Indian River, pokrývající 5400 akrů slaných močálů, mangrovových lesů a otevřené vody. Oblast se táhne podél řeky Indian a poskytuje stanoviště pro více než 130 druhů ptáků, stejně jako mořské želvy a kapustňáky.

Theodore Roosevelt prohlásil ostrov v roce 1903 prvním národním útočištěm pro divokou zvěř ve Spojených státech, aby ochránil ptáky před vyhynutím kvůli komerčnímu lovu peří. Toto rozhodnutí se stalo výchozím bodem pro celostátní systém útočišť, který dnes zahrnuje více než 560 lokalit.

Oblast získala své jméno podle pelikánů hnědých, kteří hnízdí na malých mangrovových ostrovech a které mohou návštěvníci pozorovat během období rozmnožování. Dobrovolní lektoři pravidelně vedou programy vysvětlující, jak se ptačí život v průběhu roku mění.

Dvě okružní stezky o délce 3 míle každá se vinou slanými močály a umožňují pozorování ptáků a další divoké zvěře po celý rok. Prohlídky s průvodcem na elektrickém vozíku lze rezervovat předem a nabízejí vysvětlení flóry a fauny podél trasy.

Paul Kroegel, německý přistěhovalec, ostrov léta sám střežil a později se stal prvním placeným strážcem útočiště. Jeho iniciativa a osobní odhodlání chránit ptáky inspirovaly vládu k vybudování celého celostátního systému útočišť.