Astana Cemetery, Archeologická lokalita v Turpanu v Číně

Astanský hřbitov je archeologická pohřební lokalita nacházející se asi 40 kilometrů jihovýchodně od Turpanu v severozápadní Číně, kde byly do země vyhloubeny stovky podzemních komor a obloženy hliněnými cihlami. Hrobky jsou rozloženy po ploché, otevřené pouštní pláni a extrémně suché klima udrželo lidské ostatky a předměty denní potřeby ve vzácném stavu zachování.

Hřbitov sloužil čínským osadníkům žijícím v nedalekém městě Gaochang mezi 4. a 8. stoletím, v období, kdy bylo město klíčovou zastávkou na Hedvábné stezce. Když Gaochang upadl a nakonec padl, pohřebiště se přestalo používat a jeho obsah zůstal po staletí uzavřen pod zemí.

Mnoho pohřebních komor obsahovalo papírové dokumenty zachované suchým klimatem, které zaznamenávají každodenní záležitosti, jako jsou smlouvy, dopisy a dluhy. Tyto texty poskytují přímý pohled do života lidí, kteří tam žili, a ukazují, jak čínská správa a kultura formovaly region.

Lokalita leží daleko za městem a nejsnáze se k ní dostanete taxíkem nebo pronajatým autem z Turpanu. Terén je zcela otevřený, bez stínu a se silným sluncem, takže je dobré si vzít dostatek vody a naplánovat návštěvu na časného rána nebo pozdního odpoledne.

Několik pohřebních komor je otevřeno pro návštěvníky, což umožňuje přímý pohled do skutečných hrobových místností a na nástěnné malby v nich. Malby zobrazují výjevy z každodenního života spíše než náboženská témata, což je pro pohřebiště tohoto druhu neobvyklé.