Gepatschferner, Ledovec na hranici mezi Tyrolskem a Jižním Tyrolskem, Rakouskem a Itálií

Gepatschferner je rozsáhlá ledová plocha rozkládající se na hranici mezi Tyrolskem a Jižním Tyrolskem, táhnoucí se přes několik kilometrů a sloužící jako důležitá vodní nádrž pro region. Ledovcová krajina vykazuje typické rysy, jako jsou trhliny, morény a tání vodní toky, které neustále přetvářejí terén.

Ledovec vznikl během doby ledové a dosáhl svého maximálního rozsahu na konci malé doby ledové asi před 170 lety. Od té doby neustále ztrácí objem kvůli klimatickým změnám a ustupuje dále.

Název pochází z rétorománského compaccio, „skrovné pole“, z jazyka, jímž se v tomto pohraničí dříve mluvilo. U Fernergartenu, kde dříve končil ledovcový jazyk, stojí roku 1873 postavený a památkově chráněný Gepatschhaus – první chata Německého alpského spolku v Rakousku.

Ledovec není místem pro pěší návštěvu; lyžařský areál Kaunertaler Gletscher nad ním je dostupný po silnici od konce údolí a gondola Falginjoch v roce 2019 nahradila dva vleky Weißsee. Letní lyžování skončilo v roce 2000 a areál se nyní zavírá v polovině května; sněhové farmaření po květnové sezóně umožňuje podzimní obnovení provozu.

Jazyk ledovce měl podle měření z roku 1996 ještě mocnost 250 m. Jeho tavná voda, potok Gepatschbach, opouští led v nadmořské výšce kolem 2080 m a ústí do nádrže Gepatschspeicher na konci údolí Kaunertal. Malá část ledu odtéká na jihozápad přes Langtauferer Eiswände směrem k Jižnímu Tyrolsku.