Rhone Glacier, Údolní ledovec ve Valais ve Švýcarsku

Rhônský ledovec je údolní ledovec v kantonu Valais ve Švýcarsku, dlouhý téměř 8 kilometrů, v průměru asi 2 kilometry široký a o rozloze přibližně 15 km². Vzniká na jihozápadním svahu Dammastocku ve výšce kolem 3600 metrů; první 2,5 kilometru zvané Eggfirn překonávají asi 600 výškových metrů. Jazyk končí těsně nad 2200 metry, kde pramení Rhôna, a od let 2006/2007 se za skalním prahem vytvořilo jezero, které v roce 2024 dosáhlo délky 550 metrů.

Vědecké měření ledovce začalo roku 1874 prvními zaměřeními inženýra Philippa Gosseta; Paul-Louis Mercanton publikoval roku 1916 údaje z let 1874–1915. Od té doby led ustupuje v průměru o 8,5 m ročně a každý rok ztrácí přibližně 25 cm tloušťky. Ledový tunel vyhloubený v jazyce u silnice na průsmyk Furka byl přístupný do roku 2026, kdy musel být uzavřen.

Ledovec je pramenem Rhôny, která přes Ženevské jezero teče do Francie. Roku 1546 popsal učenec Sebastian Münster ledový jazyk cestou k průsmyku Furka a odhadl jeho výšku na 10 až 15 metrů a šířku na 200 metrů. V údolí Gletsch označují pyramidové sloupy vysoké kolem 1,5 metru s letopočty od roku 1815, kam až led dříve sahal.

Jazyk ledovce končí těsně nad 2200 m u silnice přes průsmyk Furka; od hotelu Belvédère, uzavřeného od roku 2015, k němu vede placená stezka dlouhá několik set metrů. Ledový tunel byl přístupný do roku 2026, kdy bylo zakrývání ledu bílými plachtami shledáno nepovolitelným a musel být uzavřen. Tunel se tehdy nacházel v ledu nad jezerem u konce ledovce a už s ním nebyl spojen.

Během dob ledových dosáhl ledovcový jazyk na východ až za Lyon ve Francii, přičemž led se nahromadil do tloušťky až 2000 metrů (6500 stop). Dnes značky podél stezky ukazují, kde stál čelní okraj ledovce v minulých desetiletích, a odhalují tempo ústupu.