Breitenstein Castle, Skalní hrad v Falci, Německo

Hrad Breitenstein je zřícenina skalního hradu na úzké skále 220 metrů nad údolím Speyerbach. Jeho štítová zeď z bosovaných kvádrů se dochovala téměř do plné výšky, s šikmým pravým okrajem při pohledu z horské strany a gotickými konzolami na vnitřní chodbě. Za ní stojí částečně zachované zdi skromné obytné stavby, k níž vedlo schodiště vytesané do skály na jižní straně.

Stavba začala v roce 1246 za papeže Inocence IV. jako reakce na konflikty s císařem Fridrichem II. Pevnost hrála roli ve středověkých mocenských bojích mezi papežskými a císařskými zájmy v regionu.

Jméno Breitenstein se objevuje roku 1257 s rytířem z Kropsbergu, purkrabím na Breitensteinu; roku 1265 se tento rytíř nazýval Burkhard von Breitenstein. Smlouva z roku 1357 stanovila, že větší obléhací hrad bude hlavním hradem a starší komplex předhradím. Na vnitřní straně štítové zdi jsou dosud vidět konzoly ochozu, již s gotickými prvky.

Zřícenina se tyčí nad osadou Breitenstein, patřící k obci Esthal, na svahu nad údolím Speyerbachu; dnem údolí vede silnice L499, která se ve Frankenecku odpojuje od B39. Jádro hradu stojí na úzkém skalním podloží, dnes přístupném jen zkušeným horolezcům, takže štítová hradba a šíjový příkop se pozorují hlavně zdola.

Přístup nebyl řešen tradičním příkopem, ale schody vytesanými přímo do skály. Tento neobvyklý design ukazuje, jak stavitelé využili přirozenou geologii k vytvoření obranných výhod.