Discovery of nuclear fission, Historické místo vědeckého objevu v Berlíně, Německo

Místem, kde bylo objeveno jaderné štěpení, je bývalý Institut císaře Viléma pro chemii v Berlíně. Laboratoře uvnitř budovy obsahovaly stoly se zdroji neutronů, zařízení pro chemickou separaci a přístroje pro měření záření a identifikaci atomových prvků.

Dne 17. prosince 1938 Otto Hahn a Fritz Straßmann identifikovali baryum mezi produkty bombardování uranu neutrony, což dokázalo, že se atom rozštěpil. Lise Meitnerová, která uprchla z Německa o měsíce dříve, poskytla teoretické vysvětlení procesu během několika týdnů.

Experimenty na tomto místě změnily, jak vědci chápali atomové jádro, a otevřely nový obor, kde chemie a fyzika spolupracovaly. Dnes je toto místo spojeno s diskusemi o vědecké odpovědnosti a dvojí povaze výzkumu, který může sloužit mírovým i ničivým účelům.

Původní budova institutu již nestojí, ale značky a desky v oblasti připomínají toto místo. Návštěvníci zajímající se o historii vědy mohou prozkoumat nedaleké archivy a muzea, která uchovávají dokumenty a vybavení z tohoto období.

Vědci nejprve pochybovali o svých vlastních výsledcích a potřebovali dny, než přijali, že se atom uranu skutečně rozlomil na dvě části. Zpráva o objevu se šířila tak rychle, že fyzici v jiných zemích výsledky během několika týdnů reprodukovali a potvrdili.