Piton Central of Aiguille du Midi, Horský vrchol v Chamonix-Mont-Blanc, Francie

Piton Central je hlavní vrchol Aiguille du Midi, skalní jehly, která se tyčí do výšky 3 842 metrů v masivu Mont Blanc ve francouzských Alpách. Přímo na vrcholu stojí horská stanice postavená na skále, s uzavřenými vyhlídkovými terasami v několika úrovních, které čelí okolním vrcholům a ledovcům.

První zaznamenaný výstup na vrchol se uskutečnil v roce 1818, čímž se tento kout francouzských Alp otevřel organizovanému horolezectví. Lanovka, dokončená v 50. letech 20. století, proměnila vrchol z destinace pouze pro horolezce na místo, kam se může dostat kdokoli.

Název "Aiguille du Midi" znamená francouzsky "Polední jehla", což odkazuje na okamžik, kdy se slunce objeví přímo nad vrcholem v poledne při pohledu z Chamonix. Toto spojení mezi horou a každodenním rytmem údolí dalo vrcholu jméno před staletími a místní ho používají dodnes.

Na vrchol se dostanete dvouetapovou lanovkou, která vyjíždí z Chamonix, a brzký odjezd ráno pomůže vyhnout se nejdelším frontám. Nahoře je zima po celý rok, takže se vyplatí vzít si teplé vrstvy i ochranu proti slunci bez ohledu na roční období.

Uvnitř skály vrcholu je výtah vytesaný přímo do kamene, který vyveze návštěvníky posledních 42 metrů na nejvyšší terasu. Tato šachta byla vylámána z pevné skály během stavby stanice v 50. letech a zůstává jediným způsobem, jak dosáhnout úplného vrcholu konstrukce.