Gulf of Mannar Marine National Park, Národní mořský park v Tamilnádu, Indie

Národní mořský park Gulf of Mannar je mořská chráněná oblast podél pobřeží Tamilnádu s 21 ostrovy, které chrání korálové útesy, mangrovové lesy a louky mořských trav. Ostrovy jsou rozesety mezi Rameswaram a Tuticorin a chrání tři různá stanoviště, kde hnízdí mořské želvy a v mělkých vodách plavou delfíni.

Park byl vytvořen v roce 1980 a o šest let později byl vyhlášen národní chráněnou oblastí, aby se zastavil nadměrný rybolov a ochránily korálové útesy před poškozením. Oblast se poté stala první mořskou biosférickou rezervací v jižní Asii a slouží jako vzor pro další chráněné oblasti podél indického pobřeží.

Rybáři se dělí o své znalosti vod s návštěvníky, ukazují, jaké mořské plody loví a jak pracují udržitelně, jako to dělaly jejich rodiny po generace. Podél pobřeží malé svatyně zasvěcené patronům námořníků odrážejí hluboké spojení mezi vesnicemi a mořem.

Výlety lodí se skleněným dnem vyplouvají z Mandapamu a Rameswaramu mezi říjnem a březnem, kdy je voda čistá a můžete vidět korály pod hladinou. Nejlepší je vyrazit brzy ráno, kdy je moře klidné a mořský život je aktivnější.

Mezi útesy žije mořská kráva, velké jemné zvíře, které se živí mořskou trávou a po staletí bylo v dávných příbězích námořníků popisováno jako mořská panna. Ostrovy také hostí vzácné bioluminiscenční řasy, které v noci ve mělké vodě září a při každém pohybu vydávají zelené světlo.