Astronomical observatory of Palermo, Astronomická observatoř v Palermu, Itálie

Astronomická observatoř Giuseppe S. Vaiana sídlí v horních patrech Palazzo dei Normanni v Palermu. Je výzkumným zařízením Národního institutu pro astrofyziku; kopule na střeše byly po příliš těžkých železných verzích znovu zhotoveny z lehčí mědi. Mezi přístroji jsou Ramsdenův kruh a Troughtonův ekvatoriál.

Ferdinand I. Bourbonský, král Obojí Sicílie, založil observatoř roku 1790 na popud Francesca d'Aquino, knížete z Caramanica; je to nejstarší astronomická observatoř v Itálii. Ředitel Giuseppe Piazzi získal Ramsdenův kruh a roku 1801 určil Ceres, kterou nazval Cerere Ferdinandea. Výzkum Slunce Pietra Tacchiniho vedl roku 1871 k založení Společnosti italských spektroskopistů.

Observatoř nese jméno Giuseppe Salvatoreho Vaiany, který ji vedl v letech 1976–1991. Historické přístroje tvoří muzejní sbírku, jejímž středobodem je Ramsdenův kruh: Piazzi musel osobně pobízet londýnského výrobce a překonat britskou neochotu k vývozu. Zlatou medaili za Ceres odmítl a její hodnotu věnoval na Troughtonův ekvatoriál do druhé kopule.

Observatoř je přístupná v rámci Normanského paláce a návštěvníci by se měli předem informovat o otevíracích hodinách a dostupných prohlídkách. Místo vyžaduje výstup do horních pater, protože zařízení sídlí v historické budově.

Observatoř ukrývá Palermský kruh, vysoce přesný měřicí přístroj vyrobený Jessem Ramsdenem, který změnil způsob, jakým astronomové měřili nebeské pozice. Toto vzácné zařízení patří k nejdůležitějším přístrojům v historii moderní astronomie.