Towada-Hachimantai National Park, Národní park v prefekturách Aomori, Akita a Iwate, Japonsko

Národní park Towada-Hachimantai se nachází v severním Japonsku a zahrnuje části prefektur Aomori, Akita a Iwate. Skládá se ze dvou oddělených částí: oblasti Towada s velkým kráterovým jezerem obklopeným bukovými lesy a náhorní plošiny Hachimantai se sopečným terénem. Obě zóny mají odlišný ráz, jedna je postavena kolem vody a lesa, druhá kolem otevřených vřesovišť, horkých pramenů a lávových polí.

Oblast byla vyhlášena národním parkem v roce 1936, v době, kdy Japonsko vytvářelo síť chráněných přírodních oblastí po celé zemi. Patří mezi nejstarší národní parky v Japonsku a vznikla v době, kdy byly severní lesy a vulkanické vrchoviny ještě z velké části nedotčené.

Jezero Towada přitahovalo po staletí poutníky a mnichy a pocit tichého oddání stále obklopuje jeho břehy. Bronzová socha dvou žen od básníka a umělce Kotara Takamury stojí poblíž vody a stala se jedním z nejznámějších venkovních uměleckých děl v Japonsku.

Park je rozdělen na dvě oddělené zóny, které jsou od sebe daleko, takže je vhodné předem se rozhodnout, kterou oblast navštívit. Každá zóna má své vlastní vstupní body a síť stezek a jeden den obvykle stačí jen na pořádné prozkoumání jedné z nich.

Jezero Towada nevzniklo jediným výbuchem, ale sérií vulkanických událostí, které se odehrály během desítek tisíc let a postupně vytvořily jeho dvojitou kalderu. Protože jezero leží hluboko ve svém povodí, jeho střední část v zimě málokdy zamrzá, i když jsou okolní břehy pokryté sněhem.