Azau Glacier, Ledovec v oblasti Kavkazu, Rusko

Ledovec Azau je rozlehlá ledová plocha na jižních svazích hory Elbrus v oblasti Kavkazu. Jeho široký plochý povrch se táhne několik kilometrů a nabízí turistické trasy vedoucí k vyšším horským průsmykům.

Ledovec se znatelně zmenšuje přibližně jedno století a jeho spodní okraj neustále ustupuje vzhůru. Tato změna odráží dlouhodobé klimatické posuny probíhající v této horské oblasti.

Název Azau pochází z balkarštiny a znamená 'místo bez lidí', zatímco v kabardštině znamená 'zkušený válečník'. Tyto dva významy odrážejí různé kultury, které utvářejí tuto horskou oblast.

Přístup je nejsnadnější z nižší stanice, odkud vede několik tras přes ledový povrch. Návštěvníci by se měli připravit na měnící se podmínky a vzít si vhodnou obuv a ochranu proti počasí.

Na plochém ledovém povrchu se někdy objevují načervenalé skvrny, způsobené specializovanými řasami, které rostou přímo na ledu. Tento pohled ukazuje, jak se život přizpůsobuje přežití i v těch nejdrsnějších podmínkách.