Ihlara Valley, Archeologické údolí v provincii Aksaray, Turecko.

Údolí Ihlara je kaňon v provincii Aksaray vytesaný řekou s hloubkou přesahující 100 metrů. Podél strmých skalních stěn se nacházejí desítky kostelů a jeskynních obydlí vytesaných přímo do kamene a zdobených malovanými nástěnnými malbami.

Mniši se začali usazovat v tomto údolí během 7. století a vytesávali kostely a obytné prostory do skály. Osada vzkvétala po několik století jako mnišská komunita, než byla nakonec opuštěna.

Kaňon sloužil jako útočiště pro křesťanské komunity, které zanechaly vizuální záznamy své víry prostřednictvím fresek ve skalních kostelech. Tyto malby kombinují umělecké tradice z různých regionů, což je vidět ve scénách zobrazujících náboženské příběhy a každodenní mnišský život.

Přístup do kaňonu je shora po schodech sestupujících do rokle, s několika vstupními body podél trasy. Prozkoumávání údolí vyžaduje stabilní chůzi a pohodlnou obuv kvůli nerovným kamenným cestám a četným stoupacím úsekům.

Výzkumníci našli mumifikované ostatky koček ze středověkých století v kostelních strukturách, což naznačuje neočekávané spojení se vzdálenými kulturami. Tento objev odhaluje obchodní cesty a náboženské zvyky, které spojovaly toto odlehlé místo s širšími sítěmi.