Mezmaiskaya cave, Archeologická jeskyně v okrese Apsheronsky, Rusko

Mezmaiská jeskyně se otevírá jako vysoký úzký výklenek ve světlém pásu skály na útesu nad údolím Suchoj Kurdžips. Uvnitř dosahuje vstup výšky kolem 10 m a šířky 15 m, jeskyně jde do hloubky asi 35 m. Několik desítek metrů od vchodu se podlaha mění ze skalnaté na jílovitou.

Systematické výkopy začaly v roce 1987 a odhalily vrstvy osídlení z různých období lidského obývání. Lokalita ukazuje důkazy o lidech ze středního i mladšího paleolitu, kteří zde žili po tisíce let.

Objev kompletní kostry neandertálského kojence ve vrstvě 3 představuje nejmladší pozůstatky neandertálce, které kdy byly v archeologickém výzkumu nalezeny.

Přístup vyžaduje přípravu, protože musíte procházet různými chodbami a vnitřní podmínky jsou vlhké a nerovné. Vhodné oblečení a osvětlení jsou nezbytné pro bezpečný pohyb v různých částech.

Kostra kojence Mezmaiskaya 1, stará asi dva týdny, je nejmladší kdy nalezený neandertálec a jedna z nejúplnějších neandertálských koster v jakémkoli věku. Kalcitová cementace obalila kosti a udržela je na místě a nepřítomnost stop po mrchožroutcích naznačuje záměrný pohřeb. Je to jediný ruský vzorek v projektu genomu neandertálce.