Menam-Čao-Praja, Řeka v Thajsku

Chao Phraya je hlavní vodní cesta ve středním Thajsku a protéká více než 370 kilometrů (230 mil) jižním směrem přes střední nížinu do Thajského zálivu. Koryto řeky rozděluje Bangkok na dvě poloviny a spojuje deltu se severními provinciemi nepřerušenou vodní linií.

Starověká království jako Mon a Dvaravati zakládala osady podél těchto břehů mezi 7. a 11. stoletím a později thajští vládci postavili svá hlavní města na stejné vodě. Současné hlavní město Bangkok vzniklo v 18. století na východním břehu a stalo se politickým centrem země.

Název pochází ze sanskrtu a znamená řeka králů, což odráží její ústřední roli pro monarchii. Dnes zde uvidíte plovoucí trhy, dřevěné dlouhoocasé lodě a chrámy stojící přímo u vody, které denně navštěvují věřící.

V Bangkoku spojuje oba břehy řeky několik mostů a mezi přístavišti pravidelně jezdí trajekty. Vodu je nejlepší prozkoumat ráno nebo pozdě odpoledne, kdy je slunce méně intenzivní a provoz lodí se zmírňuje.

Povodí řeky obsahuje 280 druhů ryb, včetně některých, které se vyskytují pouze zde, což z něj činí centrum vodní biodiverzity. Během období dešťů může hladina vody stoupnout o několik metrů a proud přináší velké množství sedimentu, který udržuje dolní tok úrodný.