Nantucket Shoals, Mělčina v Massachusetts, Spojené státy americké

Nantucket Shoals je velký systém podvodních písečných lavic u jižního pobřeží ostrova Nantucket, který se táhne hluboko do Atlantského oceánu a vytváří jeden z nejnebezpečnějších úseků vody podél východního pobřeží USA. Mořské dno je zde mělké a nerovné a tvar písečných lavic se v průběhu času mění, jak proudy a bouře přesouvají písek.

Evropští námořníci začali mapovat Nantucket Shoals v 17. století a uznali je jako vážnou hrozbu pro lodě plující mezi Evropou a Severní Amerikou. Během následujících staletí zde najelo na mělčinu stovky lodí, což přimělo úřady umístit do oblasti světelné lodě, aby varovaly proplouvající plavidla.

Rybářské komunity podél pobřeží Massachusetts se dlouho spoléhaly na vody kolem Nantucket Shoals jako na produktivní loviště tresky, tresky jednoskvrnné a dalších ryb. Generace rybářů si vybudovaly praktickou znalost pohyblivých písečných lavic, kterou s nimi sdílí jen málo cizinců.

Tato oblast není destinací k návštěvě v tradičním smyslu, ale je relevantní hlavně pro plavidla a námořníky proplouvající vodami jižně od ostrova Nantucket. Každý, kdo se plaví v blízkosti, by měl používat aktuální mapy a předem zkontrolovat povětrnostní podmínky, protože mlha a silné proudy mohou ztížit bezpečné překonání oblasti.

Benjamin Franklin, když v 18. století působil jako generální poštmistr, spolupracoval s velrybáři z Nantucketu na mapování Golfského proudu a využil pozorování z vod kolem mělčin. Velrybáři tyto proudy již dobře znali a pomohli Franklinovi vytvořit jednu z nejstarších tištěných map Golfského proudu.