Las Médulas, Přírodní rezervace a bývalý zlatý důl v Leónu, Španělsko

Las Médulas je bývalá povrchová těžební oblast v horách Leónu v severozápadním Španělsku, nyní chráněná jako přírodní rezervace a archeologická lokalita. Krajina ukazuje červené jílové útvary s vrcholy, jeskyněmi a hlubokými údolími, obklopené kaštanovými lesy a rozptýlenými pozorovacími body.

Římané zde začali těžit zlato v prvním století pomocí techniky, která využívala vodu k erozi horských svahů a odhalení rudy. Práce trvaly asi dvě století a zanechaly změněnou krajinu s kanály a akvadukty pokrývajícími velké vzdálenosti.

Název odkazuje na římskou osadu a latinské slovo pro nymfy nebo svatyni tohoto regionu. Návštěvníci dnes vidí spojení mezi inženýrskou dovedností a životy lidí, kteří zde stavěli kanály a odkláněli vodní toky.

Několik turistických stezek vede terénem a spojuje pozorovací body se vstupy do galerií a jeskyní. Návštěvnické centrum nabízí vysvětlení o těžební technice a geologii regionu, bez potřeby speciálního vybavení.

Římané zde přesunuli více než miliony metrů krychlových zeminy a skály pomocí vodního tlaku ke zřícení celých svahů. Červená barva útvarů pochází z oxidu železa v jílu, který zvláště intenzivně září na slunečním světle.