Atapuerca, Pravěké naleziště poblíž Burgosu ve Španělsku

Atapuerca je archeologický komplex v Sierra de Atapuerca poblíž Burgosu, rozložený v několika jeskyních a skalních puklinách ve vápenatém terénu. Dvě z nejznámějších oblastí jsou Gran Dolina, bývalá krasová jeskyně, a Sima de los Huesos, hluboká šachta uvnitř hory.

První systematické vykopávky začaly v 70. letech 20. století, kdy výzkumníci našli kosti a nástroje naznačující lidské osídlení před více než 800 000 lety. Od té doby nálezy v Atapuerce zásadně změnily naše chápání rané lidské historie v Evropě.

Název Atapuerca nyní označuje jak fosilní lokality, tak malou horskou vesnici, kterou návštěvníci projíždějí cestou do jeskyní. Mnoho lidí sem přichází, aby viděli, jak vědci skládají životy našich nejstarších předků z malých úlomků kostí a kamenných nástrojů.

Přístup je přes návštěvnické centrum v Ibeas de Juarros, kde se nabízejí prohlídky s průvodcem, protože samotné vykopávky nejsou volně přístupné. Cesty oblastí jsou většinou rovné, ale doporučuje se pevná obuv, protože některé úseky procházejí přírodním terénem.

Více než 5 500 úlomků lidských kostí bylo získáno ze Sima de los Huesos, což je největší sbírka raných lidských pozůstatků, jaká byla kdy nalezena na jednom místě. Výzkumníci se domnívají, že kosti byly do šachty uloženy záměrně, možná jako forma rané pohřební praxe.