Metzad Mahmal, Archeologické naleziště v Negevu, Izrael

Metzad Mahmal je opevnění na severním útesu kráteru Ramon, které obsahuje místnosti rozmístěné ve dvou podlažích v kompaktní stavbě. Budova měří přibližně sedm metrů na šest a půl metru a zaujímá dramatickou skalní polohu s výhledem na okolní krajinu.

Opevnění bylo postaveno v prvním století našeho letopočtu jako strážní věž pro sledování klíčové obchodní cesty spojující Petru se středomořskými přístavy. Sloužilo jako klíčový kontrolní bod pro nabatejské obchodníky, kteří přepravovali cenné zboží přes pouštní oblast.

Vykopávky odhalily artefakty včetně pozdně nabatejské keramiky a římských mincí ze třetího století našeho letopočtu, což ukazuje na přítomnost různých civilizací na tomto místě.

Kamenná vodní nádrž se nachází přibližně půl kilometru severně od opevnění a mohla pojmout asi 150 metrů krychlových vody. Voda byla shromažďována ze severovýchodu prostřednictvím drenážního systému, což umožnilo lokalitě fungovat nezávisle v tomto suchém prostředí.

Opevnění střeží jeden z nejužších průchodů podél starověké Kadidlové stezky, kde se cesta zužuje na pouhý jeden metr šířky na strmém útesu. Toto hrdlo z něj činilo ideální místo pro sledování a výběr daní ze všeho procházejícího obchodu.