Karakash River, Horská řeka v Sin-ťiangu v Číně

Řeka Karakash je horská řeka v Sin-ťiangu, která pramení v pohoří Kunlun a teče severozápadně přes drsný vysočinný terén směrem k Tarimské pánvi. Řeka protéká hlubokými údolími a přináší sedimenty bohaté na minerály z vrcholů nad ní.

Údolí řeky bylo po staletí koridorem, který používali obchodníci pohybující se mezi Jarkandem a Lhásou přes průsmyk Karakoram. Karavany přepravující zboží oběma směry závisely na této trase při překonávání jednoho z nejnáročnějších terénů v Asii.

Lidé podél řeky stále hledají na březích nefrit, který přináší voda z hor, což je praxe předávaná z generace na generaci. Bledě zelené a bílé kameny se opracovávají na ozdoby a zůstávají klíčové pro místní obchod.

Návštěva oblasti řeky vyžaduje zvláštní povolení kvůli její poloze blízko mezinárodních hranic, takže je vhodné ověřit aktuální vstupní požadavky dlouho před plánováním cesty. Terén je odlehlý a může být obtížný, proto je dobré se připravit a mít místního průvodce.

Název Karakash znamená v turkických jazycích "černý nefrit", přesto je řeka známá také svým bílým nefritem, který je vzácnější a žádanější než černá odrůda. Oba typy nefritu lze nalézt ve stejném korytě řeky, což je pro jediný vodní tok neobvyklé.