Iriomote, Chráněný ostrov v prefektuře Okinawa v Japonsku

Iriomote je chráněný ostrov v prefektuře Okinawa pokrytý hustým pralesem a mangrovovými lesy, které tvoří přibližně 90 procent pevniny. Rostliny vytvářejí propojený systém vodních cest, stromů a zeleně, který udržuje toto místo izolované a obtížně překonatelné pěšky.

Uhelný důl utvářel ostrov od konce 19. století do roku 1959 a přinesl velké populační změny do místa, které bylo dříve domovem rybářů a farmářů. Po ukončení těžby ostrov opět ztratil obyvatele a vrátil se ke svému odlehlému charakteru.

Buvolí vozy vozí návštěvníky mělkou vodou za zvuků tradiční okinawské hudby a spojují lidi se staletými způsoby pohybu po tomto ostrově. Rytmy a zvuky odrážejí, jak obyvatelé dlouho cestovali a pracovali ve své jedinečné krajině.

Rychlé trajekty z ostrova Ishigaki dosáhnou ostrova za 35 až 50 minut, přičemž lodě připlouvají do dvou oddělených přístavů. Vzhledem k tomu, že hustý les pokrývá většinu místa, průzkum po značených stezkách nebo s místními průvodci vás udrží v bezpečí a pomůže vám vidět více.

Ostrov je domovem jedné z nejvzácnějších divokých koček na světě, objevené v roce 1965 a nyní bojující o přežití s méně než 100 jedinci. Toto malé specializované zvíře je vázáno na neproniknutelné lesy a návštěvníci je v přírodě téměř nikdy nespatří.