Silverpit crater, Impaktní kráter v Severním moři, Spojené království

Kráter Silverpit je podvodní útvar pod Severním mořem, který se nachází přibližně 1 500 metrů (4 900 stop) pod mořským dnem v sedimentárních vrstvách. Struktura vykazuje několik soustředných prstenců o průměru přibližně 20 kilometrů (12 mil).

Ropní geovědci poprvé identifikovali tento útvar v roce 2002 prostřednictvím analýzy seismických dat shromážděných během rutinních průzkumných činností plynu. Objev vzešel z dat získaných při hledání uhlovodíkových zdrojů v oblasti.

Název pochází od místních rybářů, kteří kdysi nazývali prohlubeň na mořském dně Silver Pit, s odkazem na světlejší vzhled sedimentu. Místní námořní komunity o této oblasti věděly po generace, i když ji rozpoznávaly pouze jako topografický útvar, nikoli jako místo dopadu.

Útvar se nachází přibližně 130 kilometrů (80 mil) od ústí Humberu a lze jej studovat pouze pomocí specializovaných výzkumných plavidel. Práce na místě vyžaduje pokročilé sonarové vybavení a příznivé mořské podmínky.

Vědci diskutují o skutečné příčině tohoto útvaru od jeho objevu, protože jak dopad meteoritu, tak rozpouštění soli by mohly vysvětlit, jak vznikl. Tato nejistota činí toto místo obzvláště zajímavým pro výzkumníky, protože odpověď by mohla změnit chápání geologické historie tohoto regionu.