Banwell Ochre Caves, jeskynní systém v Banwell, Anglie

Banwellské okrové jeskyně jsou síť pěti propojených komor procházejících přibližně 400 metry podzemních chodeb v severním Somersetu. Systém obsahuje vrstvené usazeniny oxidů železa a okru v různých odstínech, které tvoří geologický základ lokality.

V letech 1930 až 1948 dělníci těžili z těchto jeskyní okr pro průmyslové využití a dolovali přírodní jílové pigmenty z usazenin. Toto období těžby formovalo moderní historii lokality a zanechalo viditelné stopy v celých komorách.

Jeskyně uchovávají důkazy o tom, jak lidé kdysi využívali půdu a těžili okr, který byl ceněn pro svou barvu a vlastnosti. Návštěvníci procházející chodbami vidí stopy této činnosti a chápou, jak přírodní zdroje formovaly místní průmysl.

Jeskynní chodby jsou nerovné a někdy úzké, proto by návštěvníci měli nosit pevnou obuv a přinést lampu pro tmavší úseky. Lokalita je nejpřístupnější během sušších období, protože hladina vody může ovlivnit podmínky v chodbách.

Jeskynní systém poskytuje sezónní úkryt pro netopýry vrápence, chráněný druh, který využívá stabilní teploty jako přirozený zimní úkryt. Málokterý návštěvník si uvědomuje, jak důležitý je tento podzemní domov pro přežití této populace netopýrů.