St Mary's Church, Hemel Hempstead, Normanský farní kostel v Hemel Hempstead, Anglie

Kostel svaté Marie je normanský farní kostel v Hemel Hempstead postavený na křížovém půdorysu, s věží zakončenou vysokou špičkou. Zdi jsou vyrobeny z místního kamene clunch, pazourku a římských cihel, materiálů shromážděných po staletí z různých stavebních fází.

Stavba kostela začala kolem roku 1140, nejprve byl dokončen presbytář a zbytek byl postupně přidáván v následujících desetiletích. Tento postupný růst byl běžný u středověkých staveb, kde byly části přidávány, jak farnost rostla na velikosti a prostředcích.

Ve věži visí osm zvonů, odlitých mezi 16. a 18. stoletím, a stále zvoní při bohoslužbách a oslavách. Jejich zvuk se nese centrem města a zůstává součástí každodenního farního života.

Kostel je otevřen návštěvníkům většinu dní, i když přístup může být omezen během bohoslužeb nebo zvláštních akcí, takže je vhodné se předem informovat. Budova je snadno dostupná pěšky z centra města a věž i interiér stojí za prohlídku.

Malý vchod na základně věže kdysi umožňoval středověkým mnichům vstoupit do kostela, aniž by se setkali s ostatními věřícími. Tento detail ukazuje, jak pečlivě náboženské komunity kdysi řídily hranici mezi svými vlastními rutinami a veřejnou bohoslužbou.