Southern Illinois, Region v Illinois, USA

Jižní Illinois je region v jižní části Illinois pod Interstate 70, kde řeka Mississippi a řeka Ohio tvoří západní a východní hranice. Krajina se mění od zvlněných kopců k skalním útvarům a hustému lesu, zejména kolem národního lesa Shawnee v nejjižnější třetině.

Francouzští průzkumníci založili první trvalé osady podél hlavních řek v roce 1673 a položili základy pro místa jako Kaskaskia a Cahokia. Těžba uhlí formovala ekonomiku od poloviny 19. století a přitahovala imigranty z Evropy, kteří zanechali komunity viditelné dodnes.

Název regionu pochází jednoduše z jeho polohy v jižní třetině státu a místní jej často nazývají Little Egypt podle raných osadníků, kteří pojmenovali města Cairo a Thebes. Obyvatelé dnes udržují kuchyni a hudbu zakořeněnou v Appalachii, což se projevuje v tradicích barbecue a festivalech bluegrass.

Pro pěší turistiku a kempování je národní les Shawnee nejlepším výchozím bodem s mnoha stezkami a místy v jižní třetině regionu. Nejlepší čas na návštěvu je na jaře nebo na podzim, kdy je mírné počasí a lesy ukazují své barvy.

Terén byl ušetřen ledovců během poslední doby ledové, což je důvod, proč má kopce a skalní soutěsky, které na plochém severu státu chybí. Uhelná ložiska pod povrchem hrála klíčovou roli v průmyslovém rozvoji a stále označují některé oblasti starými důlními strukturami.