Back Bay National Wildlife Refuge, Národní útočiště divoké zvěře ve Virginia Beach ve Virginii

Národní útočiště divoké zvěře Back Bay je rozlehlá chráněná oblast o rozloze 9 200 akrů, zahrnující slané močály, písečné pláže, duny, lesy a zemědělskou půdu podél Atlantského oceánu a zálivu Back Bay. Útočiště spojuje různé typy krajiny do jednoho souvislého přírodního prostoru, který poskytuje domov a potravu mnoha živočišným druhům.

Toto útočiště bylo vytvořeno v roce 1938 americkou službou pro ryby a divokou zvěř (U.S. Fish and Wildlife Service) na ochranu stanovišť pro migrující a zimující populace vodního ptactva. Zřízení bylo součástí širšího úsilí o ochranu ptačích populací podél atlantického pobřeží v době významných environmentálních změn.

Toto útočiště nabízí návštěvníkům možnost zažít pobřežní ekosystémy a pozorovat divokou zvěř v jejím přirozeném prostředí prostřednictvím pěších stezek a informačních tabulí. Různé oblasti odhalují, jak různé druhy závisí jedna na druhé a přizpůsobují se životu podél pobřeží.

Oblast je otevřena od východu do západu slunce a návštěvníci by si měli vzít vhodné oblečení a repelent, protože podmínky se velmi liší podle ročního období. Mokřady mohou být v teplých měsících bahnité a plné hmyzu, proto se vyplatí plánovat předem, aby byla návštěva pohodlnější.

Žije zde téměř 300 druhů ptáků, včetně labutí tundrových a hus sněžných, které každou zimu přilétají ze vzdálených severních hnízdišť. Vedle těchto stěhovavých ptáků obývají útočiště rysi a vydry říční, i když je obtížnější je spatřit než tisíce vodních ptáků, kteří se zde sezónně shromažďují.