Pierre Shale, Geologická formace v Jižní Dakotě, Severní Dakotě a Albertě

Pierre Shale je geologická formace tvořená šedým a olivovým jílovcem, který se táhne částmi Jižní Dakoty, Severní Dakoty a do Alberty v Kanadě. Tam, kde hornina proniká na povrch, střídající se vrstvy prachovce a pískovce vytvářejí viditelné pásy v odkrytých útesech a svazích.

Formace byla poprvé popsána v roce 1862 geology F.B. Meekem a F.V. Haydenem, kteří ji ve svých raných průzkumech oblasti nazvali Formace č. 5. Název byl později změněn, aby odrážel její spojení s městem Pierre a odlišil ji od jiných blízkých skalních jednotek.

Název pochází z města Pierre v Jižní Dakotě, kde jsou tyto skalní vrstvy obzvláště viditelné na povrchu. Odkryté výchozy přitahují lovce fosilií a nadšence do geologie, kteří sem přijíždějí speciálně hledat mořské pozůstatky v šedém kameni.

Vrstvy jsou nejsnáze vidět tam, kde je hornina odkrytá na povrchu podél silnic, břehů řek nebo otevřených svahů, bez potřeby dlouhé chůze. Jít s někým, kdo zná místní geologii, vám pomůže pochopit různé pásy a co vám říkají o zemi pod nimi.

Tyto skalní vrstvy se vytvořily na dně mělkého vnitrozemského moře, které pokrývalo velkou část střední Severní Ameriky asi před 70 miliony let. Kvůli tomu šedý kámen někdy obsahuje fosilie mořských plazů a mlžů, které návštěvníci občas spatří přímo v odkrytých výchozech.