Mill Creek chert, Pravěké kamenné lomy v jižním Illinois, Spojené státy americké

Mill Creek chert je kamenný materiál nacházející se ve vápencových útvarech jižního Illinois, jeho barva se pohybuje od světle šedé po hnědou s hrubým zrnem. Tvoří se ve velkých, plochých nodulech, které se dobře štěpí, což z něj činí praktickou surovinu pro tvarování nástrojů.

Domorodé americké skupiny těžily tento kámen přibližně od roku 800 do roku 1600 n. l. a vyvinuly specifické techniky pro jeho extrakci z vápencových vrstev. Lokalita zůstala aktivně využívána po několik století, což ukazuje, jak spolehlivě zásobovala komunity po celém regionu.

Mississippské národy obchodovaly s hotovými nástroji vyrobenými z tohoto kamene po celém Středozápadě a Jihovýchodě, nejen se surovinou samotnou. Archeologové dnes mohou tyto směnné sítě vysledovat identifikací kamene na lokalitách daleko od jižního Illinois.

Lokalita se nachází v jižním Illinois a nejsnáze se navštěvuje v teplejších měsících, kdy jsou cesty v oblasti suché a čisté. Místní muzea v regionu často vystavují nástroje vyrobené z tohoto materiálu, což může doplnit kontext návštěvy samotného lomu.

Motyky a sekery vyrobené z tohoto kamene byly nalezeny téměř 300 mil (480 km) od lomu, což ukazuje, jak daleko se materiál dostal. Některé lokality vydaly tolik těchto nástrojů na jednom místě, že se výzkumníci domnívají, že mohly být uloženy jako forma bohatství, nikoli používány pro každodenní práci.