Cataract House, Hotel v Niagara Falls, USA

Cataract House byl velký hotel postavený v roce 1825 na břehu řeky Niagara, který se stal největším hotelem na americké straně vodopádů s pětipatrovou obdélníkovou strukturou. Budova byla v průběhu let několikrát rozšířena, s částmi přidanými na severní straně a prodlouženými částmi, které nakonec dosáhly až k okraji řeky, aby maximalizovaly výhledy pro hosty.

Hotel byl založen v roce 1825 a rychle se stal orientačním bodem pro návštěvníky vodopádů, zároveň sloužil jako klíčová stanice Underground Railroad před občanskou válkou. Vlastnictví se několikrát změnilo a hotel pokračoval v provozu více než století, než byl zničen požárem v roce 1945.

Cataract House zaměstnával převážně afroamerický personál, zejména číšníky, kteří tvořili důležitou součást místní komunity. Tito pracovníci si vytvořili vlastní sítě a scházeli se v hotelu, který sloužil jako společenské centrum pro barevné lidi v oblasti.

Místo bývalého hotelu je nyní součástí Heritage Park, nachází se mezi Buffalo Avenue a řekou Niagara, v pěší vzdálenosti od Underground Railroad Heritage Center. Modely a exponáty v centru pomáhají návštěvníkům pochopit uspořádání budovy a její historický význam.

Hotel sloužil jako klíčová stanice na Underground Railroad, s afroamerickým personálem, zejména vrchním číšníkem Johnem Morrisonem, který osobně převážel uprchlíky přes řeku Niagara pod rouškou noci. Tato tajná operace pomohla mnoha zotročeným lidem dosáhnout svobody, zatímco si hotel udržoval vzhled rušného turistického hotelu.