Zona Austral, Geografická oblast v jižní Patagonii, Chile

Zona Austral je geografická oblast v jižní Patagonii v Chile, táhnoucí se od Chiloé až po Cape Horn a zahrnující hluboké fjordy, četné ostrovy, ledovce a horské terény. Tato oblast se nachází na jižním cípu amerického kontinentu a vyznačuje se roztříštěným pobřežím a drsnou krajinou formovanou dobami ledovými.

Archeologické nálezy v jeskyních Fell a Pali Aike ukazují lidská sídla stará přibližně 10 500 let, včetně národů Yagán, Selk'nam a Kawésqar. Evropské osídlení začalo v polovině 19. století a přivedlo do oblasti hlavně chorvatské a německé přistěhovalce.

Název pochází z geografické polohy a znamená jižní zóna, termín, který obyvatelé používají k označení své polohy na okraji kontinentu. Rybáři a rančeři utvářejí každodenní život, zatímco některé vesnice stále hostí potomky chorvatských osadníků, kteří zachovávají rodinná jména a kuchařské tradice.

Lodě a letadla často zůstávají jediným způsobem dopravy mezi osadami kvůli silně roztříštěnému terénu. Carretera Austral nabízí úzký silniční přístup v severní části a končí daleko před dosažením nejjižnější části regionu.

Sněžná čára zde leží ve výšce pouhých 1 000 metrů (3 280 stop) nad mořem, což je mnohem níže než ve většině jiných pohoří světa. Stromy rostou jen do výšky přibližně 450 metrů (1 476 stop) kvůli extrémním klimatickým podmínkám, takže velké části horských svahů zůstávají holé.