Švábská Alba, Pohoří v Bádensku-Württembersku v Německu

Švábská Jura je vápencové nízké pohoří v jihozápadním Německu, které se táhne diagonálně asi 200 kilometrů od jihozápadu k severovýchodu a dosahuje výšky 1 015 metrů na vrcholu Lemberg. Terén tvoří mírné vysoké plošiny protnuté hlubokými strmými údolími, přičemž severní strana často prudce klesá a jižní strana postupně sestupuje do dunajské pánve.

Vápenec, který tvoří pohoří, se usadil přibližně před 200 až 145 miliony let v teplém mělkém moři, které pokrývalo velkou část střední Evropy. Současná krajina vznikla zdvihem a následnou erozí během posledních několika milionů let, když řeky a zvětrávání vyhloubily údolí a vysoké plošiny.

Jeskyně podél severního okraje pohoří uchovávají některé z nejstarších uměleckých předmětů vytvořených lidmi, včetně zlomků fléten a vyřezávaných figurek z mamutoviny. Návštěvníci mohou vstoupit do několika veřejně přístupných jeskyní a vidět místa, kde lidé žili pod skalními převisy před desítkami tisíc let.

Návštěvníci mohou pohoří prozkoumat po Albsteig, dálkové pěší trase dlouhé 365 kilometrů, která vede ve 25 etapách z Donauwörthu do Tuttlingenu. Cesty jsou dobře značené a spojují města, vyhlídky a jeskyně, přičemž většina úseků je vhodná i pro méně zkušené turisty.

Pórovitá vápencová struktura zadržuje velmi málo povrchové vody, takže potoky a řeky často náhle mizí pod zemí a znovu se objevují kilometry daleko. Některé z těchto propadlých toků vytvářejí podzemní jeskynní systémy, které jsou přístupné veřejnosti a nabízejí pohled do skryté hydrologie pohoří.