All Saints Church, Billesley, Budova kostela v Billesley v Anglii

Kostel Všech svatých v Billesley je malá kamenná stavba postavená v gruzínském stylu s modrošedým kamenem na vnější straně a taškovou střechou. Stavba má dvoudílnou loď, východní apsidu, západní předsíň a malý transept zdobený ozdobnými urnami a hrotem. Uvnitř návštěvníci najdou zdivo ze 12. století, neobvyklý krb, galerii na západním konci, osmiúhelníkovou křtitelnici a několik vyřezávaných kamenů historického významu, včetně jednoho s Kristem a dalšího s vojákem, drakem a hadem.

Na tomto místě stál od 12. století starší kostel, ale chátral, jak počet obyvatel vesnice klesal z více než 100 na téměř nulu do 15. století. Současná budova byla přestavěna v roce 1692 Bernardem Whalleyem jako kaple pro nedaleké panské sídlo a tehdy získala svůj gruzínský ráz. Vyřezávané kameny z původní stavby ze 12. století byly objeveny při restaurátorských pracích ve 20. století, když byly použity jako výplň ve dveřích.

Kostel nese jméno Všech svatých a stojí ve vesnici Billesley, která kdysi vzkvétala s více než 100 obyvateli, ale během staletí se postupně vylidnila. Dnes sem lidé přicházejí na toto tiché místo, aby se spojili s příběhem zmizelé komunity, jejíž přítomnost stále ozývá v této malé stavbě. Kostel zůstává zakořeněn v paměti lidí, kteří se zde kdysi scházeli při důležitých okamžicích svého života.

Kostel lze navštívit během denního světla, ale bývá zamčený. Klíče jsou k dispozici na recepci nedalekého hotelu Billesley Manor, který stojí za vysokými zdmi. Malá cesta spojuje hřbitov s areálem hotelu, takže přístup je snadný a pohodlný. Uvnitř vede schodiště na úroveň galerie, odkud je výhled na loď a okolní pole.

Místní legenda tvrdí, že se William Shakespeare mohl oženit s Anne Hathawayovou v původním kostele na tomto místě, a některé zprávy naznačují, že se zde v roce 1649 vdala i jeho vnučka Elizabeth. Farní matriky z té doby chybí, což znemožňuje ověření, a nedaleké kostely mají podobná tvrzení. Pod kostelem leží starobylá krypta obsahující sarkofágy a truhlu, která zůstává z velké části neprobádaná.