Rayleigh Castle, Zřícenina hradu v Rayleigh, Essex, Anglie

Rayleighský hrad je chráněná památka v Rayleigh v Essexu, kterou tvoří pozůstatky normanského hradu typu motte-and-bailey. Na místě se nachází velký hliněný val spolu se stopami okolních obranných zemních prací, oba jsou stále jasně viditelné v krajině.

Hrad postavil Sweyn z Essexu krátce po normanském dobytí a objevuje se v knize Domesday z roku 1086. V následujících staletích postupně přestal být používán a nakonec byl opuštěn, takže zůstaly jen zemní valy, které se dochovaly dodnes.

Místo se nachází v centru města a denně ho využívají lidé, kteří tudy procházejí nebo se zastavují, aby si zemní valy prohlédli zblízka. Val se zřetelně zvedá nad okolními ulicemi a dává představu, jak kdysi toto místo dominovalo okolí.

Cesta na vrchol valu je strmá, takže pevná obuv je dobrý nápad, než začnete stoupat. Místo je přístupné návštěvníkům kdykoli a můžete si ho prohlédnout vlastním tempem bez formálních vstupních požadavků.

Během vykopávek na místě byly nalezeny dřevěné trámy, které jsou téměř 1000 let staré a tvořily součást původní konstrukce hradu. V roce 2023 byly přemístěny do Rayleighského městského muzea, kde si je návštěvníci mohou prohlédnout zblízka.