Saint Mary's Wilderness, Pustinná oblast ve Virginii, USA

Svatá Marie Pustina je chráněná lesní oblast v Národním lese George Washingtona o rozloze přibližně 10 000 akrů (4 047 hektarů). Území nabízí turistické stezky, strmé horské svahy a čisté vody řeky Svaté Marie, které protékají hlubokými údolími.

Oblast zažila těžbu železa a manganu od počátku 20. století, což zanechalo pozůstatky těžebních míst a průmyslové infrastruktury. Pozdější označení za pustinu ochránilo tyto historické stopy a umožnilo lesu přirozeně se obnovit.

Název odráží duchovní spojení, které sdílelo mnoho raných osadníků v Appalačích, kteří pojmenovávali místní prvky po Panně Marii. Návštěvníci mohou stále zažít jednoduché cesty a přírodní vodní prvky, které dodnes zachovávají původní charakter lesa.

Hlavní stezka k řece Svaté Marie vyžaduje několik přechodů přes potoky, které je nejlepší zvládnout ve voděodolné obuvi pro bezpečnost a pohodlí. Parkování na začátku stezky je omezené, takže je moudré přijet brzy, zejména o víkendech a během oblíbených sezón.

Stezky zůstávají záměrně neoznačené, aby zachovaly pocit objevování a dobrodružství, což návštěvníkům umožňuje cítit se jako průzkumníci v nezkroceném lese. Přírodní koupací tůně na úpatí vodopádů nabízejí osvěžující koupání bez jakéhokoli komerčního rozvoje, který by narušoval zážitek.