Valentine National Wildlife Refuge, Národní útočiště pro divokou zvěř v Nebrasce, Spojené státy americké

Valentine National Wildlife Refuge je rozlehlá chráněná oblast ve střední části Nebrasky. Zahrnuje písečné duny, původní travní porosty, jezera a mokřady na ploše více než 71 000 akrů. Útočiště poskytuje domov více než 260 druhům ptáků a žije zde mnoho savců a plazů.

Útočiště bylo založeno v roce 1935, aby chránilo hnízdiště stěhovavých ptáků poté, co krajinu formovaly ledovcové procesy tisíce let předtím. Písečné duny, které tvoří jeho základ, vznikly, když ledovce ukládaly sedimenty po celém regionu během dávných dob ledových.

Útočiště přitahuje návštěvníky, kteří chtějí zažít původní prérijní a mokřadní ekosystémy, jež pokrývaly velkou část tohoto regionu před osídlením. Při chůzi travními porosty se návštěvníci setkávají s krajinou, která utvářela život nesčetných generací po celých Velkých planinách.

Útočiště leží asi 20 mil jižně od města Valentine podél silnice US Highway 83. Je otevřeno po celý rok pro pozorování ptáků, rybaření, pěší túry a lov. Počítejte s proměnlivým počasím a vezměte si vhodné vybavení pro zvolenou činnost, protože podmínky se v jednotlivých ročních obdobích výrazně liší.

Uvnitř útočiště se nacházejí výzkumné přírodní oblasti, které chrání nerušené louky a mokřady, kde žije více než 59 druhů savců a 22 druhů plazů bez lidských zásahů. Tyto chráněné zóny umožňují vědcům studovat přírodní ekosystémy v jejich původním stavu.